Malang, Suaragong – Timnas Indonesia U-23 memastikan diri lolos ke Piala Asia U-23 2024 setelah tampil dominan di Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Garuda Muda sukses memuncaki klasemen Grup K dengan performa gemilang, menyapu bersih dua laga yang mereka jalani, menegaskan kekuatan mereka di ajang ini.
Pertandingan penentu terjadi pada Selasa (12/9/2023) malam, ketika Timnas Indonesia U-23 menghadapi Timnas Turkmenistan U-23 di Stadion Manahan, Solo. Laga tersebut berakhir dengan kemenangan 2-0 bagi Garuda Muda. Gol pertama dicetak oleh Ivar Jenner di menit ke-41, setelah memanfaatkan peluang yang cermat. Sementara itu, Pratama Arhan memastikan kemenangan Indonesia dengan gol di menit ke-90+2, mengunci tiga poin penting yang mengantarkan Indonesia ke Piala Asia U-23.
Keberhasilan ini menjadi sejarah baru bagi Timnas Indonesia U-23. Sejak Piala Asia U-23 pertama kali digelar pada 2013, Indonesia belum pernah berhasil lolos ke turnamen utama. Bahkan pada edisi 2016, 2018, 2020, dan 2022, Garuda Muda selalu gagal menembus putaran final. Namun, di bawah asuhan pelatih asal Korea Selatan, Shin Tae-yong, tim ini mampu mengubah catatan sejarah tersebut. Shin Tae-yong sukses membawa tim ke level permainan yang lebih tinggi, baik secara taktik maupun mentalitas.
Pelatih Shin Tae-yong menyampaikan kebanggaannya atas pencapaian tim. “Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada semua pemain karena kita berhasil meraih kemenangan,” ujar pelatih yang juga pernah menukangi Timnas Korea Selatan di Piala Dunia. “Para pemain sudah mempersiapkan diri dengan baik dan performa mereka di pertandingan juga sangat memuaskan,” tambahnya.
Baca juga : Timnas Indonesia U-17 Optimis Lolos Usai Terhindar dari Grup Neraka
Shin Tae-yong juga menyatakan rasa terima kasihnya kepada para pemain yang telah berjuang keras selama kualifikasi. Meskipun berhasil lolos, ia mengingatkan bahwa perjuangan belum selesai. Timnas Indonesia U-23 harus terus meningkatkan performa mereka, mengingat Piala Asia U-23 2024 akan menjadi tantangan yang lebih besar. Turnamen ini dijadwalkan berlangsung di Qatar mulai 15 April 2024, dan Indonesia akan menghadapi lawan-lawan kuat dari seluruh Asia.
Dengan lolosnya Indonesia ke putaran final, harapan tinggi mengiringi langkah Garuda Muda di ajang Piala Asia U-23 mendatang. Keberhasilan ini tidak hanya menjadi prestasi bagi sepak bola Indonesia, tetapi juga menjadi motivasi bagi generasi muda untuk terus berkembang dan berjuang di kancah internasional. Timnas U-23, di bawah bimbingan Shin Tae-yong, kini memiliki kesempatan emas untuk bersaing di level tertinggi sepak bola Asia. (ind/eko)
