Malang, Suaragong – Saudi Pro League kini tengah menyiapkan langkah ambisius untuk semakin meningkatkan pamor dan gengsi mereka di dunia sepak bola dengan merencanakan untuk membeli slot pertandingan di UEFA Champions League. Wacana ini mulai mencuat di kalangan elit sepak bola Arab Saudi sebagai bagian dari upaya mereka untuk membawa liga domestik tersebut ke panggung global. Langkah tersebut merupakan cara bagi Saudi Pro League untuk dapat mengikuti kompetisi paling bergengsi di Eropa, yaitu dengan membeli kuota peserta melalui mekanisme khusus.
Menurut laporan yang diungkapkan oleh Calcio Finanza, Saudi Pro League berencana memanfaatkan momentum positif yang sedang mereka ciptakan melalui ekspansi besar-besaran di dunia sepak bola. Tujuan utamanya adalah untuk menambah daya tarik dan memperkuat reputasi liga tersebut di mata sepak bola dunia. Jika rencana ini berhasil, Saudi Pro League akan menjadi liga pertama di luar benua Eropa yang memiliki slot khusus di ajang Liga Champions, sebuah langkah yang akan sangat mengejutkan dunia sepak bola.
Baca juga : Milan Capolista Berkat Giroud yang Rangkap 2 Posisi
Rencana ini muncul setelah Saudi Pro League melakukan serangkaian pembelian besar-besaran pemain bintang sejak awal tahun 2023. Langkah ini diawali dengan keputusan klub Al-Nassr yang berhasil mendatangkan Cristiano Ronaldo dari Manchester United, yang langsung meningkatkan sorotan dunia terhadap kompetisi ini. Setelah itu, banyak klub Saudi lainnya mengikuti jejak Al-Nassr, dengan mendatangkan nama-nama besar seperti Karim Benzema, Sadio Mane, dan yang terbaru adalah Neymar. Kedatangan para pemain ini menjadi sinyal kuat bahwa Saudi Pro League ingin bersaing di panggung sepak bola global, dan tidak hanya sekadar menjadi liga domestik.
Dalam beberapa bulan mendatang, Federasi Sepak Bola Arab Saudi (SAFF) akan menyusun permintaan resmi kepada UEFA terkait langkah ini. Rencana tersebut akan memanfaatkan format baru Liga Champions yang akan mulai diterapkan pada musim 2024/25. Format baru ini akan menghilangkan sistem delapan grup tradisional, di mana semua tim akan bermain bersama dalam satu liga besar. Setiap tim nantinya akan bertanding melawan delapan tim lain sebelum memasuki fase sistem gugur.
Total akan ada 36 tim yang berpartisipasi di Liga Champions dengan pembagian dalam empat pot berisi sembilan tim, berdasarkan koefisien klub UEFA untuk musim 2023/24. Di sinilah Saudi Pro League berharap dapat menambahkan semacam slot wildcard untuk tim juara Liga Arab Saudi agar bisa berpartisipasi dalam kompetisi tersebut. Jika ini terwujud, tim terbaik dari Saudi Pro League akan memiliki kesempatan untuk berlaga bersama klub-klub top Eropa seperti Real Madrid, Manchester City, Bayern Munich, dan Paris Saint-Germain.
Keinginan Saudi Pro League untuk memiliki slot khusus di Liga Champions ini bukan tanpa tantangan. UEFA, sebagai badan pengatur sepak bola Eropa, tentunya harus mempertimbangkan berbagai aspek, termasuk tanggapan dari klub-klub dan liga-liga besar Eropa. Namun, langkah ambisius ini mencerminkan betapa seriusnya Arab Saudi dalam membangun kekuatan sepak bola mereka di level internasional. Mereka tidak hanya ingin menjadi tujuan bagi pemain-pemain bintang, tetapi juga ingin diakui sebagai bagian dari kompetisi elite dunia.
Baca juga : Brighton & Hove Albion Sukses Berbisnis di Liga Inggris
Keikutsertaan Saudi Pro League dalam Liga Champions Eropa akan menjadi sejarah baru dalam dunia sepak bola. Hal ini tidak hanya akan mengubah dinamika kompetisi di Eropa tetapi juga akan membawa dampak besar bagi perkembangan sepak bola di Timur Tengah. Dengan semakin banyaknya pemain bintang yang memilih merumput di Saudi Pro League, prestise liga ini akan terus meningkat, dan rencana untuk masuk ke Liga Champions akan semakin mendekati kenyataan.
Dengan dukungan finansial yang sangat besar dan ambisi tak terbendung, Saudi Pro League telah menempatkan dirinya sebagai kekuatan baru yang harus diperhitungkan dalam dunia sepak bola global. Jika mereka berhasil mendapatkan slot di Liga Champions, itu akan menjadi langkah monumental yang akan mengubah lanskap sepak bola dunia secara dramatis. (ind/eko)
