NASCAR: Sensasi Balap Mobil Stok dari Amerika

SUARAGONG.COM – NASCAR, singkatan dari National Association for Stock Car Racing, adalah ajang balap mobil stok yang sangat populer di Amerika Serikat dan telah menjadi fenomena global. Sejarahnya yang panjang dan perkembangannya yang pesat menjadikan NASCAR sebagai salah satu olahraga paling menarik dan menguntungkan di dunia.

Awal Mula: Dari NCSCC ke NASCAR

Sejarah balapan ini bermula pada tahun 1930-an di Florida, tempat berkumpulnya para penggemar balap mobil.  William “Bill” France Sr., seorang tokoh kunci dalam perkembangan balapan ini, memulai serangkaian balapan mobil stok di Florida.  Pada tahun 1947, ia mendirikan NCSCC (National Championship Stock Car Circuit), sebuah rangkaian balapan yang sukses di Amerika Serikat bagian tenggara.  

Baca Juga: NASCAR Akan Kedatangan Pembalap Wanita Setelah 7 Tahun!

Keberhasilan NCSCC mendorong France untuk membentuk organisasi yang lebih besar dan terstruktur.  Pada Desember 1947, ia mengadakan pertemuan dengan pemilik trek balap dan pengemudi, dan lahirlah.  Balapan pertama diadakan pada Februari 1948 di Daytona Beach.

Evolusi dan Pertumbuhan NASCAR

Awalnya, balapan ini mengizinkan mobil yang dimodifikasi untuk ikut balapan. Namun, pada tahun 1949, regulasi diubah untuk hanya mengizinkan mobil stok mobil yang secara teknis masih sesuai dengan spesifikasi pabrik untuk berkompetisi.  

Seri balapan utama, awalnya bernama “Strictly Stock,” kemudian berganti nama menjadi Grand National, dan akhirnya menjadi Cup Series pada tahun 1971.  Popularitas NASCAR meningkat pesat.  Pada tahun 1959, Daytona 500 menarik lebih dari 41.000 penonton.  

Baca Juga: Donald Trump Hadiri Daytona 500 untuk Kedua Kalinya

Pada tahun 1972, Bill France Jr. mengambil alih kepemimpinan dari ayahnya.  Sejak saat itu, balapan ini terus berkembang. Bahkan membuka kesempatan bagi perempuan untuk berkompetisi, dengan Danica Patrick sebagai wanita pertama yang meraih pole position di Daytona 500 pada tahun 2013.

Tiga Seri Utama NASCAR

NASCAR berkembang menjadi salah satu penyelenggara kompetisi balap terbesar di dunia yang memiliki tiga seri atau kategori perlombaan, berikut beberapa kasta kompetisinya.

Yang paling tinggi ada NASCAR Cup Series Seri paling bergengsi, merupakan puncak karier bagi para pembalap.  Balapan diadakan di berbagai trek di seluruh Amerika Serikat, dengan berbagai jenis trek seperti trek pendek, menengah, super speedways (trek oval), dan road course.

Baca Juga: IMSA Race 24 Daytona: Acura Masih Kuat Lawan Porsche

NASCAR Xfinity Series adalah seri tingkat kedua, menggunakan trek yang sama dengan Cup Series tetapi dengan jumlah lap yang lebih sedikit. Seri ini berfungsi sebagai tempat pelatihan bagi pembalap yang berambisi untuk naik ke Cup Series.

Kemudian ada NASCAR Camping World Truck Series yang merupakan seri tingkat terendah. Khusus untuk mobil pick-up yang dimodifikasi untuk balapan.  Seri ini merupakan pintu masuk bagi pembalap muda dan berbakat.

NASCAR: Lebih dari Sekadar Olahraga

NASCAR bukan hanya sekedar olahraga; ia juga merupakan bisnis yang besar.  Setiap tim memiliki nilai rata-rata yang sangat tinggi, dan pendapatannya juga sangat signifikan. 

Balapan ini memiliki basis penggemar yang sangat luas di Amerika Serikat, dan siaran televisinya menjangkau lebih dari 150 negara.  Popularitasnya yang luar biasa menjadikan NASCAR sebagai salah satu olahraga paling berpengaruh dan menguntungkan di dunia. (PGN)

Baca Juga Artikel Berita Lain dari Suaragong di Google News