Malang, Suaragong – Nama Steven Gerrard, yang dikenal sebagai salah satu legenda Liverpool dan mantan kapten tim, kini menjadi perbincangan hangat di dunia sepak bola Arab Saudi. Setelah berbagai spekulasi dan negosiasi, Steven Gerrard akhirnya resmi ditunjuk sebagai pelatih klub Saudi Pro League, Al-Ettifaq. Penunjukan ini menandai langkah besar dalam karier pelatihannya dan menambah daftar nama besar di Liga Arab Saudi.
Kabarnya, Al-Ettifaq telah mendekati Gerrard sejak Juni 2023 lalu. Pada waktu itu, Gerrard masih menjabat sebagai pelatih Aston Villa dan memutuskan untuk menolak tawaran dari klub Saudi tersebut. Namun, seiring berjalannya waktu dan dengan pertimbangan matang, Gerrard tampaknya berubah pikiran. Pada Senin, 3 Juli 2023, laman resmi Al-Ettifaq mengumumkan dengan bangga bahwa Steven Gerrard resmi menjadi pelatih kepala mereka untuk musim 2023/2024.
“Di sini adalah sumber para legenda,” tulis Al-Ettifaq dalam pengumuman mereka di media sosial. “Kami dengan senang hati mengumumkan bahwa Steven Gerrard adalah pelatih kepala baru kami.” Pernyataan ini tidak hanya menandai awal baru bagi Gerrard tetapi juga memberikan sinyal kuat tentang ambisi klub Al-Ettifaq untuk meraih kesuksesan di kompetisi domestik maupun internasional.
Dengan resmi bergabungnya Gerrard, Al-Ettifaq kini mengikuti jejak mantan rekan setim Gerrard di Liverpool, Robbie Fowler, yang baru-baru ini juga resmi dilantik sebagai pelatih Al-Qadisiyah. Langkah ini menunjukkan tren baru di Liga Arab Saudi yang semakin menarik perhatian global dengan kedatangan berbagai nama besar dalam dunia sepak bola.
Baca juga : Barcelona FC Dapatkan Kapten Manchester City Ilkay Gundogan
Liga Arab Saudi, terutama Saudi Pro League, semakin dikenal sebagai rumah bagi bintang-bintang top dunia. Dengan nama-nama besar seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, N’Golo Kante, Edouard Mendy, dan Kalidou Koulibaly yang telah resmi bergabung dengan klub-klub Saudi, kompetisi ini semakin diterangi oleh para pemain dan pelatih terkenal. Kedatangan Steven Gerrard di Al-Ettifaq semakin menambah daya tarik liga ini, yang kini menjadi salah satu liga yang patut diperhatikan di pentas sepak bola internasional.
Dengan Gerrard di pucuk pimpinan, Al-Ettifaq berharap dapat memperkuat posisi mereka di Liga Arab Saudi dan mengejar prestasi yang lebih tinggi di level domestik serta internasional. Para penggemar sepak bola di Arab Saudi dan seluruh dunia tentunya menantikan bagaimana mantan kapten Liverpool ini akan membawa perubahan dan inovasi di tim barunya. (riz/eko)
